A gumiról elmondható, hogy az egyik legfontosabb alkatrész az autóban. Egyszerűen fogalmazva, az autó nem tud mozogni nélküle. Pontosabban, ez a motor kimenő teljesítményének végső végrehajtója, a fékezőerő hordozója, és az egyik fontos védelmi vonal, amikor a jármű nagy sebességgel halad. Ezért a gumiabroncsok problémáját nem lehet alábecsülni, legyen szó akár ezer lónál is nagyobb erőszörnyről, akár általános háztartási autóról.
Azok a barátok, akik szeretnek világszínvonalú eseményeket nézni, mint például az F1 és a WRC, talán jobban tudatában vannak annak, hogy a nagyobb csapatok milyen fontosságot tulajdonítanak az autógumiknak. Gyakran látni fogja a különböző márkák "gumiháborúit" vagy a különböző csapatok "gumitaktikáját". A különböző gumikkal és jellemzőkkel rendelkező abroncsok kiválasztása és alkalmazása még a verseny kimenetelét is meghatározza. Végső soron nem számít, milyen erős a motor, milyen jó a felfüggesztés és milyen erősek a fékek, végső soron az abroncsokon múlik, hogy teljes mértékben kihasználják-e az előnyeiket.
Az autókhoz illő kerekek és abroncsok többségét a tartósság, a kényelem és a különböző éghajlati alkalmazkodóképesség figyelembevételével választják ki. Például képesnek kell lenniük sík autópályákon futni, és zord országutakon közlekedni. A futófelületnek nemcsak alacsony zajszintűnek és kopásállónak kell lennie, hanem jó vízelvezető képességgel és hőállósággal is kell rendelkeznie. Természetesen továbbra is a költségek a legfontosabbak. De ha hajlandó feláldozni a fenti kompatibilitás és kényelem egy részét, és egy kicsivel több pénzt fizet, akkor nagyon költséghatékony teljesítménynövekedést érhet el.